自農村改革，特別是1984年成立自治縣以來，石柱從縣情出發，科學決策，調整農村產業結構，以發展長毛兔為主體的節糧型畜牧業，經過20多年，長毛兔從無到有，從零星養殖到規模生產，由少到多，從集約化經營到產業化推進，兔業崛起在石柱土家山寨。2004年圈存長毛兔241.2萬只，連續13年保持在200萬只以上規模，有80%的鄉鎮養兔，建立示范鄉鎮14個，示范村20個，科技示范園3個；發展100只以上規模戶3900個，科技示范戶300個；養兔農戶6.89萬戶，占全縣總農戶60%以上；兔毛產量1200噸，農民年養兔現金收入1.7億元以上，近幾年來年均養兔收入8000萬元之上，年為財政創收150萬元，最高年份392萬元。為農民脫貧致富、奔小康立下漢馬功勞。

　　兔業的發展，帶動了相關的飼料加工業、運輸業、飲食服務業等產業的興起與發展，全縣從事兔毛營銷的工商戶1000多個，呈現出一業興、百業旺的良好局面，為農村勞動力轉移和城鎮下崗職工再就業開辟了新途徑。長毛兔成為特色經濟，在我縣農業經濟中獨樹一幟，是全國縣級飼養量"第一大縣"，享有世界"長毛兔之鄉"盛譽。石柱長毛兔產業，經過了曲折發展歷程，經受住了市場考驗，并不斷發展壯大，其成功經驗歸納如下：
一、科學決策 強化領導 營造良好氛圍
　　20多年前的石柱在貧困線上掙扎，縣貧民困。農村經濟要振興，縣委在深索，出路在那里？經深入調查、認真分析，結論是單靠種植業來實現騰飛是不可能的。在科學論證基礎上，結合我縣草地面積大，草資源豐富的優勢和經濟短缺的現實，作出了以發展長毛兔費省效宏的特色經濟項目，作為全縣農村產業結構調整的切入點和突破口，將兔業列為農村建設的重頭戲來抓。各級黨政十分高度重視，形成共識，利用各種工具廣泛宣傳，營造了良好的社會氛圍，為養兔戶發展奠定了思想基礎，縣、鄉鎮成立了長毛兔生產發展領導小組，各部門密切配合協作全方位支持，一屆接著一屆干，常抓不懈，明確責任，齊抓共管，保持了政策的穩定性和連續性，確保了兔業健康發展。
二、制定扶持政策，利益驅動，鼓勵干群發展
　　盡管縣財力不足，資金缺乏，為保證其發展，制定了一系列的優惠扶持發展政策，把有限資金用在刀刃上，發揮最佳效應。一是優惠扶持，發展初期對30只以上養兔戶，每公斤飼料補貼0.12元，每只兔補助1.5元。對100只以上大戶一直優先審批建圈用地，圈舍木材，優價供兔、草種等。二是銀信部門發放專項貸款，投入低息或扶貧貼息貸款1000多萬元，扶持特困鄉鎮和農戶發展。三是制定保護價收毛，在價格疲軟時，縣上及時制定了保護價，兔征特產稅，維護了兔農利益。四是統一防疫，1993年以前，縣財政年均擠出25萬元用于兔瘟等疾病防疫，現在以成本收取疫苗等費用。五是建立機制激勵、懸獎攻關，縣上每年底都要召開總結表彰會，財政拿出5-20萬元，獎勵先進單位、個人、養兔狀元戶及科技戶，強有力的政策措施，確保了長毛兔產業經久不衰。

三、強化服務體系建設，實施科技興兔，提高養兔效益
　　長毛兔生產是系統生物工程，綜合性極強。為切實收到實效，實施科技興兔，加強了產前、產中、產后技術服務，實現了品種良種化、圈舍標準化、管理科學化、飼料配合化、防疫制度化。一是狠抓了良種繁育體系建設。先后引進國內外種兔15萬只以上，豐富了品種資源，建市級長毛兔良種擴繁場1個，縣二級長毛兔良種場5個，加強了純繁與推廣，提高了兔群品質。建立了良繁戶303個，擴大優良基因，強化了提純復壯工作，改良面80%左右。二是推廣普及養兔實用技術。主持組織實施了石柱《長毛兔生產配套技術開發應用》課題，兔的人工授精技術的推廣，種草養兔和兔顆粒開發應用。獲得原四川省科技成果二等獎。抓了技術培訓工作，對養兔戶、基層干部、畜牧獸醫人員科學養兔技術的系統培訓，并加強技術指導，共培訓20萬人次以上，印發技術資料近30萬冊，提高指導和飼養長毛兔的綜合水平。派技術人員到國外、大專院校學習，請國外養兔專家、院校教授、學者到我縣講學、川技術，達到了技術交流與提高的目的。三是強化疫病防治工作。疫病防治是養兔成敗的關鍵，全縣建立了以鄉站為核心的疫病防治網絡體系，堅持每年春、秋兩次防疫制度。推廣了標準圈舍的建設，定期消毒驅蟲，定期打掃保持衛生，有效控制了兔病發生與流行，降低了發病率和死亡率。四是加強了飼草飼料體系建設。抓了種草養兔工作，在農區推廣了人工種草，建立家庭"小草園"5萬畝。變糧、經二元結構為糧、經、飼三元結構，解決了兔青綠飼草不足的狀況；抓了兔配合飼料、顆粒飼料的開發，大力發展工業飼料，全縣建飼料廠8個，滿足兔農之需，打牢了兔業良種"良法"的物質基礎。
四、培植龍頭企業，拓展銷售渠道，推進產業化發展進程
　　沒有市場和銷路的產品是沒有生命力。我縣把產、供、銷一體化建設，作為深化富民和縱深推進產業發展的關鍵，一直重視和加強流通，放開經營，積極招商引資，組建龍頭企業，推進產業化進程。一是打破了壟斷經營體制，推行國家、集體、個人共同經營，激活了市場。二是強化了市場建設，擴大外銷，全縣投入400多萬元，建13個兔毛專業市場，為客商提供優質服務，實行低稅低費。四是加強兔毛質量監控，嚴厲打擊摻雜使假不法行為，樹立了兔毛良好形象。五是培植龍頭企業，爭取世行貸款投入，建成90年代世界先進設備的兔毛紡織企業，對兔業增值增效發揮較大效果，近年加大招商引資力度，經努力今年又成功引進了山東如意集團兔毛加工企業，實力雄厚，開發技術強，產品花色多，無疑對產業化建設推向新高潮，再上新臺階起關鍵作用。