在重慶忠縣長江北岸，有一臨江俯高十余丈的巨石，陡壁孤峰，形如玉印，故名“玉印山”。相傳，它是女媧補(bǔ)天所遺的一尊五彩石，稱之“石寶”，又因明末譚宏起義，據(jù)此為寨。“石寶寨”由此得名。

    石寶寨始建于明萬歷年間，人們借助架于石壁上的鐵索，在山頂建起一座寺廟。清康熙年間又依山傍勢建起一座塔樓。石寶寨通高56米，依山聳勢，飛檐展翼，塔層由下而上逐層收縮，寨中樓閣12層，各層間由曲折迂回的轉(zhuǎn)梯連接。山寨整體依山就勢，局部靈活巧妙，外型處理，樓道設(shè)計均不受一般建筑規(guī)范約束，創(chuàng)新大膽，是中國南方民間建筑的一顆明珠。石寶寨全由千年優(yōu)質(zhì)木材建成，采用穿斗結(jié)構(gòu)，全部建筑未用一顆鐵釘，豎聳而立的峻峭塔樓與橫成舒展的山頂古剎交相輝映，匠心獨運的設(shè)計建筑使其成為“世界八大奇異建筑之一”。也是國內(nèi)少有的保存完好的幾座古代民間建筑之一。

    石寶寨經(jīng)康熙，乾隆修建時為九層，隱含“九重天”之意，由寨門、塔樓、古剎組成，集山、塔、廟於一體。其廟堂上供有巴蔓子、嚴(yán)顏、關(guān)帝、王母娘娘及七仙女，及象征風(fēng)調(diào)雨順的四大天王等忠烈及神靈的雕塑群。巴蔓子系周末巴國將軍。巴國內(nèi)亂，巴蔓子求救於楚國，許諾以三城相謝，事后楚王派使請城，巴蔓子自刎應(yīng)諾，楚王感其忠烈，以上卿之禮厚葬。三國時老將嚴(yán)顏駐守忠州，為張飛所俘，張飛要其降，嚴(yán)曰，本國只有斷頭將軍而無投降將軍，張飛感然而釋之。供奉巴蔓子，嚴(yán)顏充分體現(xiàn)出巴蜀之地幾千年的儒家忠孝思想。供奉王母娘娘、七仙女及四大天王，則表現(xiàn)出神話意境，雕像群井然有序，人物形象生動。

    如今的石寶寨因三峽蓄水已三面臨水，現(xiàn)出半島形態(tài)，原來延伸至江的大片荒亂灘涂已被淹沒。正在施工的石寶寨圍堰保護(hù)工程，將于2007年底竣工。到2009年，庫區(qū)水位升至175米時，江水將直抵山門，游客可從碼頭直接登門入寨。屆時，江水將山寨四面包圍，石寶寨將成為真正的“江中盆景”、“水中仙閣”。