2000年11月30日，在澳大利亞凱恩斯召開的第24屆世界遺產委員會會議作出決定，將中國的三處明清皇家陵寢－－明顯陵（湖北鐘祥市）、清東陵（河北遵化市）、清西陵（河北易縣）列入世界遺產名錄。

　　1999年12月1日在聯合國教科文組織世界遺產委員會第23屆會議上表決通過，將重慶大足石刻中的北山、寶頂山、南山、石篆山、石門山五處摩崖造像，正式列入世界文化遺產，重慶大足石刻進入《世界遺產名錄》的行列。

　　大足石刻位于四川省重慶市，以大足縣、潼南縣、銅梁縣、壁山縣為范圍，在此地可賞到代表中國唐、宋時期的石刻造像藝術。大足石刻是大足縣境內主要表現為摩崖造像的石窟藝術的總稱。大足石刻群有石刻造像70多處，總計10萬多軀，其中以寶頂山和北山摩崖石刻最為著名，其以佛教造像為主，儒、道教造像并陳，是中國晚期石窟造像藝術的典范，規模之宏大，藝術之精湛，內容之豐富，可與敦煌莫高窟、云岡石窟、龍門石窟齊名。

　　大足石刻因地處中國內地山區，過去交通不便，幸免了歷代戰爭的浩劫和人為破壞，具有很高的文物、雕刻和旅游價值，尤以北山摩崖石刻和寶頂山摩崖石刻最集中。

　　北山摩崖（石窟）石刻位于大足縣城北兩千米處，開鑿于唐代昭宗景福元年(892年)，歷經五代，兩宋，相繼在佛灣、營盤坡、觀音坡、北塔寺、佛耳巖等處造像近萬軀。長達500米余，共編為290號龕窟。其中有碑碣6通，題記和造像55處，經幢8座，銀刻線閣1幅，石刻造像364龕窟。

　　北山石刻以佛灣造像最為集中，共編290號龕窟。在長300多米、高7米的崖壁上，有碑碣6通，題記和造像銘記55則，經幢8座，陰刻“文殊師利問疾圖”一幅，石刻造像264龕窟。佛灣佛像雕刻精細，體態俊逸，風格獨特。“心神車窟”中的“普賢菩薩”造像精美，被譽為“東方維納斯”；“轉輪藏經洞”被稱為“石雕宮闕”；“韋君靖碑”、“蔡京碑”、“古文孝經碑”為世所獨存，既是書法珍品，又可補史料之遺缺，價值極高。佛灣石刻分南北兩個區域，南區大多是晚唐、五代作品，北區大多為兩宋時期作品。晚唐時期的作品，人物造型端莊豐滿、氣質渾厚、衣飾簡樸、線條流暢。五代時期的作品，玲瓏精巧、多彩多姿，衣著服飾由簡到繁，逐漸擺脫了外來文化影響，具有石刻造像過渡期的特征。兩宋時期的作品，民族特色已十分突出。

　　寶頂山摩崖（石窟）石刻距大足縣城東北15千米，石刻創始人為宋蜀中名僧趙智鳳，建于南宋淳熙六年至淳祐九年（1179—1249年），歷時70多年，石刻共13處，造像數以萬計，以大佛灣和小佛灣規模最大。寶頂山是佛教圣地之一，有“上朝峨嵋，下朝寶頂”之說。

　　大佛灣為幽深的馬蹄形山灣，雕刻分布在東、南、北三面，先以小佛灣為藍圖，后在此雕造。由19組佛經故事組成的大型群雕，各種雕像達15O00多軀，設計之精巧，竟無一雷同，破了“千佛一面”之說。寶頂圓覺洞，為整石開鑿，寬敞如室。洞正壁刻佛像三尊，主佛前有跪菩薩一尊，俯首合十，恭敬虔誠，左右壁為十二圓覺菩薩，跌坐蓮臺，妙麗莊嚴，姿態不一，衣服、肌肉質感真實，似薄紗突身，衣裙流暢自如。壁間刻樓臺亭閣，人物鳥獸，花草樹木，幽泉怪石，近似寫實作品，是大佛灣雕刻的精華。巨型雕有30多幅，著名的有：六道輪回、廣大寶樓閣、華嚴三圣像、千手觀音像、釋迦涅槃圣跡圖、九龍浴太子、孔崔明石經變、毗盧道場、父母恩重經變像、大方便佛報恩經變像、六耗圖、地獄變像等，以佛經故事為主要題材，造像旁還刻有經文、頌詞等文字說明，宛如一幅幅圖文并茂的連環圖畫，是不同于中國其他石窟的顯著特點。

　　大足石刻不僅有規模巨大的佛教造像和體系完整的道教造像，還有石窟造像中罕見的純儒家造像，而且“三教”、“兩教”合一的雕刻也很多。大足石刻的這種文化現象作為實物例證，反映出在中國文化史上儒、道、釋三家長期以來既斗爭又融合，到宋代時“孔、老、釋迦皆至圣”，“懲惡助善，同歸于治，三教皆可通行”的“三教合流”思想占主導地位的局面已經鞏固。

　　大足石刻，“凡佛典所載，無不備列”，在藝術上“神的人化與人的神化”達到高度統一。

　　大足石刻縱貫千余載，橫融佛道儒，造像精美，完好率高。同時伴隨造像出現的各種經文、傍題、頌詞、記事等石刻銘文有15萬余字，而且多為金石史中的佳品，是一座難得的文化藝術寶庫。具有鮮明的民族特色，具有很高的歷史、科學和藝術價值，在我國古代石窟藝術史上占有舉足輕重的地位，被國內外譽為神奇的東方藝術明珠，是天才的藝術，是一座獨具特色的世界文化遺產的寶庫。